L'Homme de Néandertal avait un Nez saillant et des Sinus développés pour mieux survivre au Froid

Les fosses nasales du Néandertalien lui permettaient d'inhaler "considérablement plus" d'air que ses cousins, une particularité qui pourrait s'expliquer par des besoins énergétiques plus importants que ceux de l'Homo sapiens.

L'Homme de Néandertal avait un Nez saillant et des Sinus développés pour mieux survivre au Froid

L'homme de Néandertal avait un nez saillant et de larges sinus pour humidifier l'air froid et sec qu'il respirait en grande quantité, selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B (en anglais), mercredi 4 avril 2018.

Depuis longtemps, la morphologie très particulière de l'homme de Néandertal – son nez volumineux, sa face large et plate, ses mâchoires avancées – fait débat chez les scientifiques. Une équipe internationale de chercheurs a utilisé des modèles en 3D de crânes de Néandertaliens, d'Homo sapiens et de leur supposé ancêtre commun l'Homo heidelbergensis. Ils sont ainsi parvenus à mettre en évidence des évolutions distinctes de l'appareil respiratoire.

Les chercheurs se sont appuyés sur la dynamique des fluides, qui concerne l'étude des mouvements des fluides, qu'ils soient liquides ou gazeux. Ils ont ensuite démontré que le nez de l'homme de Néandertal et de l'homme moderne "réchauffait et humidifiait l'air plus efficacement que celui de l'Homo heidelbergensis, suggérant que ces deux espèces ont évolué pour mieux résister aux climats froids et/ou secs".

Des besoins énergétiques élevés

De plus, les fosses nasales du Néandertalien lui permettaient d'inhaler "considérablement plus" d'air que ses cousins, une particularité qui pourrait s'expliquer par des besoins énergétiques plus élevés du fait de son corps trapu et de son activité de chasseur.